Een diverse reis door Kwazulu Natal

Dag 2 en 3. De mysterieuze Drakenbergen

Het is tijd om de huurauto op te halen en na een korte check en uitleg kunnen jullie de weg op. In zo’n 3,5 uur rijd je vandaag in zuidelijke richting naar de magische Drakensbergen. De Natalse Drakensbergen bestaan uit drie delen. Jullie arriveren vandaag in de Noordelijke bergen (met onder andere het Royal Natal National Park & het ‘amphitheater’). Daarnaast heb je nog de Centrale bergen (met onder andere Giant’s Castle) en de Zuidelijke bergen (met de heel indrukwekkende 4×4 Sani Pass).

Sasi Bush Lodge is een mooi kleinschalige lodge die uitkijkt op de Kilburn Dam. Vanuit hier vul je je dagen naar wens. Denk daarbij aan avontuurlijke activiteiten zoals (begeleide) wandelingen en ‘culinaire’ safari’s in de Afrikaanse bush. Maar op zo’n 20 kilometer afstand ligt het UNESCO Royal Natal National Park, waar je waanzinnige wandelingen kan maken, waaronder de Tugela Gorge Walk (persoonlijke aanrader!). Rijd vervolgens nog eens 1,5 uur rijden en je staat bij Sentinel Car Park, waar de echte avonturier een mooie klim maakt en onder andere door middel van touwladders uiteindelijk boven op de hoogste watervalpartij ter wereld te staat: Tugela Falls!

Houd er rekening mee dat in de Natalse Drakensbergen een gematigd klimaat heeft. Dit betekent warme zomers en aangenaam koele winters. Echter kan het in de winter ‘s nachts erg koud worden en het kwik daalt regelmatig onder het vriespunt. Ook is sneeuwval hier niet uitzonderlijk (wat je ook aan de hoogste bergtoppen ziet).

Dag 4 en 5. Op naar een bijzondere plek met een mooi duurzaamheidsproject

Het is tijd om verder te reizen. Je hebt een reisdag van zo’n 5,5 uur voor de boeg, dus vertrek op tijd zodat je ook nog ergens kan stoppen onderweg voor een lunch. Ten noordoosten van Richard’s baai in de provincie Kwa-Zulu Natal, ligt Mkuze Game Reserve; bekend om haar dramatische landschappen, uitzonderlijke vogelleven en de cultuur. Het reservaat is het thuis van onder andere leeuwen, cheeta’s, luipaarden, olifanten, giraffen, vele antilopensoorten, maar ook zowel de zwarte als de witte neushoorn. En met meer dan 420 vogelsoorten is het een waar vogelparadijs.

In ieder geval staat hier een super mooie bootsafari op het Jozini meer op de planning! Wij kiezen er bewust voor om vanuit deze serene plek een bootsafari te maken omdat het veel rustiger is dan bijvoorbeeld vanuit St Lucia.

Maar in de middag wacht ook nog iets heel bijzonders op jullie, namelijk de ‘Pangolin Conservation Experience’. Met steun van de Zululand Conservation Trust hebben ze namelijk een super waardevol initiatief om de zeer bedreigde Temmincks Pangolin in Manyoni Private Game Reserve te beschermen en de aantallen te herstellen. In een tijdsbestek van zo’n twee uur mag je mee met een zogenaamde monitoringsessie om een schubdier op te sporen en een tijdje te volgen en ondertussen meer te weten te komen over het programma.

Dag 9 & 10. De ultieme strandbeleving in Maputoland! 

Afgelopen drie dagen stonden helemaal in het teken van ‘back to nature’. Nu ga je het ervaren in een iets luxere stijl, strand georiënteerd en vooral met de instelling ‘relax, take it easy’! Waar in veel reizen St. Lucia in het programma staat, kiezen wij juist voor de ervaring écht aan de kust. En de beelden spreken volgens ons voor zich… De kust van Maputaland is enorm uitgestrekt en, vooral in het noordelijke gedeelte, onbewoond. Komende twee dagen word je wakker met het geluid van de golven van de onstuimige Indische Oceaan. Thonga Beach Lodge is echt een magische plek omringd door kustbossen, graslanden, struiken, glinsterende meren en prachtige zandstranden. Dit betekent overigens niet dat je verplicht wordt om twee dagen helemaal niets te doen. Door het kristalheldere, warme water is dit de beste plek in Zuid-Afrika om te snorkelen en te duiken. In de periode van november tot eind februari is het ook nog eens schildpaddenseizoen. Aan het begin van het schildpaddenseizoen komen de schildpadden hun eieren leggen op het strand en tegen het eind van het seizoen gaan de kleine schildpadjes de zee in. Vanuit Thonga Beach is het mogelijk om op zoek te gaan naar deze bijzondere giganten (of mini’s). Daarnaast zijn er nog een aantal andere excursies mogelijk, zoals begeleide vogel-, schorpioen- en spinnenwandelingen. En super leuk.. Dagelijks kan je bij eb (onder begeleiding) gaan snorkelen in de natuurlijke ‘rotszwembaden’ in de oceaan op 5 minuten loopafstand van de Lodge (inclusief in de prijs).

Dag 11 & 12. Van het strand richting de bush! 

Na deze heerlijke dagen aan de kust lonkt de ‘bush’ weer! Je pakt de spullen weer, stapt in de 4×4 naar de plek waar je de auto hebt achtergelaten en zet de reis zelf weer voort richting Hluhluwe. Met een wederom korte autorit voor de boeg (zo’n twee uur), kan je rustig aan doen vandaag. Hluhluwe is gelegen tussen het zogenaamde Greater St. Lucia Wetland Park en het Hluhluwe Imfolozi wildreservaat. Het gebied kenmerkt zich door een ongelooflijk schilderachtig landschap. Leuk weetje voor diegene die dol is op ananas; dit is dé regio in Zuid-Afrika waar ze het meest geproduceerd worden, dus smaakvoller dan hier krijg je ze niet.

Maar wat er op je wacht is wederom een super fijne glamping ervaring. Vanuit Hluhluwe Bush Camp sta je binnen 5 minuten in False Bay, waar je heerlijk kan mountainbiken of wandelen. Geniet dus van deze fijne plek in de natuur als ideale uitvalsbasis. Kan je niet wachten om weer op safari te gaan? Op slechts 20 km afstand ligt Hluhluwe Game Reserve waar je alvast een selfdrive kan doen.

Daarnaast heeft Hluhluwe Bush Camp heeft een goede relatie met een van de NGOs in de buurt. Vandaar dat we deze dag even iets totaal anders in petto hebben. We nodigen je uit om een halve dag of gehele dag mee te helpen aan een conservation project. Hoe de dag er exact uit gaat zien, kunnen we nog niet zeggen, want geen dag is hier hetzelfde. Denk bijvoorbeeld aan het helpen bij het plaatsen van camera traps in het wild, het opsporen van ‘snares’ (vallen) samen met de rangers en het meewerken met de Green Mamba community. Zowel jong als oud is welkom hier en het geeft een heel open inkijk in wat er achter de schermen allemaal gebeurt.

Dag 13 & 14. Op safari in Mfulawozi, Hluhluwe

De bush smaakt naar meer! Komende dagen gaan we nog wat meer van de gebaande paden en bezoeken we een wel heel bijzonder plekje. Het Hluhluwe–Imfolozi Park is het kroonjuweel van de parken in KwaZulu Natal en het oudste park van Afrika (opgericht in 1895). Oorspronkelijk bestond het uit twee reservaten die zijn samengevoegd en vandaag de dag de leefomgeving vormt van 20% van alle zwarte en witte neushoorns wereldwijd. Je kan je dus ook wel voorstellen dat hier ‘Operation Rhino’ is gestart en daarmee de bescherming van de neushoorns in Zuid-Afrika, maar ook daarbuiten.

We eindigen deze reis echt met een hoogtepunt; het bijzondere privé-wildpark in een privé concessie van Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve. Er is, los van de rivier, geen grens tussen Mfulawozi en Hluhluwe, wat half een Nationaal Park is waardoor dagbezoekers hier welkom zijn. Bij Mfulawozi ervaar je je safari’s, begeleid en in een open jeep, dus in alle rust terwijl je je wel in Big Five gebied bevindt. Er wachten er dus twee waanzinnige safari-dagen op je! Alles zit inclusief deze dagen waardoor je je nergens druk om hoeft te maken en enorm in de watten gelegd wordt in deze lodge prachtig gelegen direct aan de rivier.

Dag 15 & 16. Naar huis, thuiskomst.. Of verlengen

Na de laatste ochtendsafari is het tijd om uit te checken en met de huurauto zelf richting Durban te rijden voor de vlucht terug naar Johannesburg (of elders voor een mooie en passende verlenging). Overigens is deze reis ook goed te combineren met de Drakensbergen en/of Lesotho. Wil je hier meer over weten, neem dan contact met ons op.

Op de luchthaven van Durban lever je je huurauto in en samen kijken we naar de best passende vluchtmogelijkheden. De vluchten met KLM vanuit Johannesburg naar Amsterdam vertrekken in de avond. De thuiskomst is dan op dag 16.

Heb je meer tijd en wil je nog meer van Zuid-Afrika zien? Deze voorbeeldreis is makkelijk te combineren met andere delen van Zuid-Afrika. Denk daarbij aan:

• De 12-daagse reis ‘Panoramaroute & safari‘ combineert de bekendere plekken vanuit Johannesburg; Panoramaroute, Kruger privereseraat Manyeleti, maar bezoekt ook Magoebaskloof/Tzaneen en het magisch mooie Welgevonden. Ideaal te vervolgen met bovenstaande inspiratiereis.
• De Tuinroute (vanuit Durban vlieg je dan ofwel naar Kaapstad, of naar Port Elizabeth en volg je de kustroute. Reken op minimaal een week extra)
• Kaapstad (voor enkel Kaapstad raden we een verblijf van minimaal drie nachten aan)
• De wijnlanden (plan hier ook zo’n drie nachten, of in totaal zo’n 5 nachten als je het combineert met Kaapstad/het Kaaps Schiereiland)
• Wil je wat verder van de gebaande paden? Bovenstaande opties zijn super goed te combineren met bijvoorbeeld de Route 62 (Oudtshoorn en Robertson), maar wellicht zelfs ook het sprookjesachtige Cedergebergte.
• Maar voor de strand- en (onder)waterliefhebber het is ook DE ideale rondreis om te combineren met Mozambique. Vanuit Johannesburg vlieg je rechtstreeks naar Vilanculos aan de kust en tref je hagelwitte stranden aan, een heel rijk onderwaterwereld waar je zowel kan snorkelen en duiken, mooie boottochten kan maken enzovoorts.